Het zal vreemd lijken, maar een van de talloze voordelen die - in het geval van overgewicht - het afslanken met zich meebrengt, is ook een gevaar voor de gezondheid. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat verlies van lichaamsgewicht, na een caloriearm dieet of bariatrische chirurgie, leidt tot verhoogde plasmaconcentraties van toxische stoffen.
Veel milieuverontreinigende stoffen - bijvoorbeeld dioxine, DDT en de afbraakproducten ervan, hexachloorbenzeen, polychloorbifenylen en verschillende andere persistente organische verontreinigende stoffen (POP's) - zijn lipofiele moleculen ; betekent dat ze gerelateerd zijn aan lipiden (vetten) en erin kunnen oplossen.
Eenmaal geïntroduceerd in het menselijk lichaam worden deze stoffen met extreme moeilijkheid gemetaboliseerd (het levermetabolisme van xenobiotica heeft de neiging om hun wateroplosbaarheid te verhogen om hun urinelozing mogelijk te maken, maar helaas heeft de lever geen effectieve enzymen voor de eliminatie van POP's). Dientengevolge hebben verontreinigende stoffen de neiging om zich op te hopen, waarbij ze zichzelf bij voorkeur in vetweefsel deponeren. Daarom wordt, wanneer er gewichtsverlies optreedt, samen met de vetzuren opgeslagen in het vetweefsel in de vorm van triglyceriden, ook de hoeveelheid verontreinigende stoffen die is opgeslagen in de adipocyten vrijgegeven.
De spraak kan ook omgekeerd worden gezien, in de zin dat een van de negatieve effecten van obesitas is om de afzetting van persistente organische verontreinigende stoffen in het lichaam te vergroten. Hoewel de overvloed aan vetweefsel beschermend is in geval van acute intoxicatie met POP's, terwijl het tegelijkertijd substanties in het lichaam langdurig conserveert, draagt het bij aan de toename van chronische toxiciteit. Het is niet verrassend dat recente studies suggereren dat deze verontreinigende stoffen gerelateerd zijn aan de metabole stoornissen geassocieerd met obesitas, het activeren van een inflammatoir fenotype in vetweefsel. Daarom, meer dan een excuus om afvallen te voorkomen, moet de vraag worden begrepen als een extra reden om niet op gewicht te komen .
Er is dan een andere kant van de medaille, de munt waarvoor het dezelfde blootstelling aan persistente organische verontreinigende stoffen zou zijn om obesitas te bevorderen. Dit effect, obesogeen genoemd, zou significant zijn tijdens specifieke levensfasen, die van ontwikkeling zijn (van de prenatale periode tot het einde van de puberteit); hoewel een epigenetisch effect van deze verontreinigende stoffen wordt verondersteld, is het relatieve mechanisme van obesogene actie nog niet opgehelderd.
