Placebo - Placebo-effect

Wat is Placebo?

In de moderne geneeskunde wordt de term placebo gebruikt om elke medische substantie of therapie aan te duiden die onschadelijk is en geen intrinsieke therapeutische activiteit heeft.

In de bovenstaande definitie is het intrinsieke adjectief erg belangrijk; in feite kan placebo ook een bepaald therapeutisch effect produceren, maar dit is niet afhankelijk van zijn biologische activiteit. Bijvoorbeeld, een patiënt die een lepel gezoete water neemt in de veronderstelling dat het een hoestsiroop is, kan voor een soort van zelfconditionering een belangrijk therapeutisch voordeel verkrijgen. In dit geval, zelfs als het zoete water de hoest op geen enkele manier geneest, veroorzaakt de overtuiging dat het een effectief medicijn is een complex van reacties bij de patiënt die het helpen genezen van de stoornis. Dit suggestieve resultaat wordt het placebo-effect genoemd, een term die het genezende effect aangeeft van iets dat feitelijk geen effect op zich heeft (zoals een glas water drinken in plaats van een medicijn, of een zetmeelpil doorslikken in plaats van een medicijn).

Het placebo-effect is een veel voorkomend fenomeen dan men zou denken; bijvoorbeeld, in pathologieën met een significante psychosomatische component - zoals migraine, slapeloosheid, prikkelbare darmsyndroom, angst en hoofdpijn - bepaalt de toediening van placebo een verbetering van de pathologie tot 80% van de gevallen. Het succes van placebo bij organische ziekten is klein, maar nog steeds belangrijk. Zelfs bepaalde fictieve chirurgische ingrepen hebben aangetoond gunstige effecten te produceren; daarom kan de operatie, met zijn grote emotionele lading, een krachtige placebo vormen en positieve resultaten geven onafhankelijk van de chirurgische handeling zelf.

Pure Placebo en onzuivere Placebo

Pure placebo: substantie of vorm van behandeling zonder intrinsiek therapeutisch effect;
Onzuiver placebo: substantie of behandelingsvorm die een intrinsiek therapeutisch effect heeft, maar niet op de specifieke pathologie waarvoor het is voorgeschreven.

Placebo-effect: waar hangt het van af?

Het placebo-effect is niet alleen een eenvoudige psychologische reactie, maar een complexe biologische reactie.

Als uit psychologisch oogpunt de patiënt die aan placebo wordt blootgesteld positief op de therapie reageert, geeft zijn zenuwstelsel specifieke endogene stoffen af met zelfherstellende eigenschappen; De meest bekende hiervan zijn endorfines, endogene opioïden gericht op het verlichten van pijn, maar ook verschillende neurotransmitters spelen een belangrijke rol in de respons op placebo. Het immuunsysteem zelf wordt sterk beïnvloed door de psychologische toestand van het subject, om nog te zwijgen van cortisol en andere hormonen die sterk afhankelijk zijn van stressniveaus.

Een onmisbare vereiste voor het optreden van het placebo-effect is de zelf-suggestie (of suggestibiliteit) van de persoon die het neemt; de patiënt moet met andere woorden overtuigen dat hij een effectieve remedie neemt en er vertrouwen in stelt, of hij moet tenminste geleid worden om het te geloven door de arts die de remedie voorschrijft.

In de praktijk werkt een homeopathisch middel meestal goed bij een patiënt met een sterk gevoel voor ecologie, vreest hij de gevaren van toxiciteit van conventionele medicijnen, heeft hij een gebrek aan vertrouwen in het gezondheidssysteem en veroordeelt het de speculatie van de grote farmaceutische bedrijven.

Al in de tweede eeuw na Christus had de Griekse arts Galen het gevoel dat een arts patiënten beter genas als ze meer vertrouwen in zijn zorg hadden.

De placebo-respons hangt sterk samen met het vertrouwen van de patiënt in de behandeling die hem wordt voorgeschreven, en hangt grotendeels af van het vertrouwen dat hij stelt in de persoon die het voorschrijft . We hebben bijvoorbeeld gezien dat de certificaten die op de muren van de studie worden getoond waar de medische raadpleging plaatsvindt, de werkzaamheid van de placebo verhogen.

Naast deze essentiële vereisten zijn er tal van factoren die bijdragen aan de omvang van het placebo-effect. Bijvoorbeeld:

conditionering (gekoppeld aan eerdere ervaringen → bijvoorbeeld wetende dat die arts een vriend heeft genezen, verhoogt het placebo-effect);
twee capsules zijn effectiever dan één;
een injecteerbare placebo is effectiever dan een orale;
de grote tablet is effectiever dan de kleine;
kleur van de tablet, bijvoorbeeld blauw en lichtgroen helpen bij angst, depressie en dysforie;
mate van scholing: de meest geschoolde en zelfvoorzienende patiënten, met een hoge gewoonte om verantwoordelijkheden te beheren, reageerden meer op placebo;
genetische componenten: volgens sommige studies zou de respons op placebo ook sterk worden beïnvloed door de genetische samenstelling van een individu, waarvan de paden van hersenneurotransmitters die in staat zijn het placebo-effect te induceren, afhangen.

Placebo gebruikt

De toediening van placebo kan een curatief doel hebben of eenvoudigweg om bij de patiënt het verlangen te bevredigen om een therapie te ontvangen die eigenlijk onnodig is.

In klinische onderzoeken is het gebruik van placebo in plaats daarvan bedoeld om de werkelijke relatieve effectiviteit van een medicijn of medische interventie te verifiëren.

Placebo in klinische studies

Moderne geneeskunde is een medicijn dat is gebaseerd op bewijsmateriaal, dat via geschikte experimenten wetenschappelijk de veiligheid en werkzaamheid van curatieve behandelingen, zij het farmacologisch, instrumenteel, gedragsmatig, enz., Wil aantonen.

Om rekening te houden met het placebo-effect, voorziet een respectabele klinische studie dat een deel van de ingeschreven proefpersonen wordt behandeld met placebo, toegediend in dezelfde vorm en op dezelfde manier als de actieve vergelijkingstherapie. Als we bijvoorbeeld een medicijn in tabletten willen testen, moet de placebo identiek zijn in uiterlijk, maar zonder een actief ingrediënt.

Studies die deze belangrijke voorzorgsmaatregel respecteren, worden geblindeerde of dubbelblinde gecontroleerde klinische onderzoeken genoemd :

Blind : de proefpersonen weten niet welke behandeling (medicijn of placebo) ze krijgen;
Dubbelblind : noch de proefpersonen van het experiment, noch de onderzoekers weten welke behandeling aan elk onderwerp wordt gegeven.

Het doel van geblindeerde studies is om het placebo-effect te vermijden, terwijl het doel van dubbelblinde onderzoeken is om de onpartijdigheid van de onderzoeker te garanderen bij het beoordelen van de effecten van therapie.

Een ander belangrijk kenmerk van gecontroleerde klinische onderzoeken is dat het gerandomiseerde studies zijn, dat wil zeggen dat de populatie willekeurig wordt verdeeld in de beoogde groepen (bijvoorbeeld degenen die het medicijn nemen, degenen die de placebo nemen enz.)

Placebo als therapie

Tot voor kort waren de meeste therapeutische effecten van medicijnen het gevolg van het placebo-effect.

Denk bijvoorbeeld aan de vreemde brouwsels bereid met bloed of dierlijke delen, gerafelde botten, mest, enz., Zo populair in de Middeleeuwen.

Wanneer we het hebben over het therapeutisch effect van placebo, mogen we echter niet de fout maken om daaraan klinische verbetering toe te schrijven die wordt waargenomen bij patiënten die het middel gebruiken. Deze verbetering kan afhankelijk zijn van tal van andere factoren; Allereerst is het opgevallen dat veel patiënten zich in de meest acute fase (wanneer de aandoeningen ernstiger worden) geneigd zijn zich tot de arts te wenden, die dan de neiging heeft om spontaan te verbeteren vanwege het natuurlijke verloop ervan. Naast gevallen van spontane remissie kunnen andere elementen leiden tot een onjuiste interpretatie van de gevolgen van placebo-toediening; de patiënt kan bijvoorbeeld worden beïnvloed door onafhankelijke factoren (een nieuwe liefde, een overwinning, een vakantie, enz.) waardoor hij een verbetering van zijn gezondheid waarneemt, terwijl hij in andere gevallen de verkregen voordelen alleen kan melden omdat hij van plan is de arts.

Placebo-effect en alternatieve geneeskunde

Het placebo-effect kan de verbindende schakel zijn die, op zijn minst gedeeltelijk, overeenkomt met voorstanders en tegenstanders van de zogenaamde alternatieve geneesmiddelen.

Alle therapeutische praktijken waarvan de effectiviteit geen gecontroleerde of verouderde klinische onderzoeken heeft ondergaan, behoren tot de gevarieerde en inhomogene groep van alternatieve geneesmiddelen. De groep omvat bijvoorbeeld natuurgeneeskunde, chiropractie, ayurveda, yoga, hypnose, acupunctuur, homeopathie en traditionele Chinese geneeskunde.

Het feit dat het niet mogelijk is om de werkzaamheid van een alternatief geneesmiddel aan te tonen door middel van de hierboven genoemde gerandomiseerde klinische onderzoeken, betekent niet noodzakelijk dat dit voor de patiënt totaal nutteloos is.

Het placebo-effect zou daarom de positieve ervaringen van artsen en patiënten kunnen verklaren die met succes besluiten om (bijvoorbeeld) te vertrouwen op homeopathische behandelingen; in dit opzicht mogen we echter de andere onafhankelijke factoren die bijdragen aan een verbetering van de stoornis niet vergeten (bijvoorbeeld, de meeste mensen die homeopathische remedies gebruiken, doen dit voor kortdurende ziekten, in deze gevallen lijkt het erop dat de homeopathische remedie werkt, maar in werkelijkheid zou de persoon na een paar dagen nog steeds herstellen).

Wat de conventionele geneeskunde van alternatieve medicijnen zou moeten leren is de diepgaande aandacht die ze geven aan de symptomen van de patiënt en zijn persoonlijke en familiegeschiedenis. In deze disciplines wordt namelijk een diepe relatie gelegd tussen arts en patiënt, wat ongetwijfeld bijdraagt aan het bepalen van het terapuetisch effect. Therapeutisch effect dat, zelfs wanneer het wordt gegarandeerd door het toedienen van conventionele therapieën, zeker kan profiteren van het additieve voordeel dat voortkomt uit het placebo-effect.

Ethische aspecten

De placebo kan opzettelijk worden voorgeschreven aan een patiënt met de oprechte bedoeling hem beter te laten voelen. Er zijn echter omstandigheden waarbij het toedienen van een placebo verwerpelijk of op zijn minst dubieus wordt; bijvoorbeeld wanneer:

het vindt plaats in plaats van conventionele therapieën die hun klinische werkzaamheid wetenschappelijk hebben aangetoond en waarvan de inname door de patiënt zou worden geaccepteerd / verdragen;
vertraagt de noodzakelijke diagnostische onderzoeken;
het is te duur (men zou zich kunnen afvragen waarom het duur is om dezelfde effecten te hebben met een suikers pil.) Het antwoord zou kunnen zijn dat de patiënt meer vertrouwen stelt in een duur product dan in een goedkoop product, maar overdrijf het met de behandelingskosten zijn in elk geval verwerpelijk);
gebruikt een vals placebo (bijvoorbeeld wanneer een antibioticum wordt voorgeschreven voor verkoudheid, waarbij de patiënt wordt blootgesteld aan onnodige bijwerkingen en de verspreiding van resistentie tegen antibiotica wordt bevorderd).

Bovendien kan worden betwijfeld of het ethisch correct is om een behandeling op basis van misleiding te bieden, aangezien de arts die op placebo vertrouwt de patiënt niet kan informeren over de totale afwezigheid van het werkzame bestanddeel (op straffe van verbeurdverklaring van hetzelfde placebo-effect).

Zie ook: Nocebo-effect »