Natuurlijke zoetstof
Een alternatief voor suiker
Sorbitol is een alcohol met zes koolstofatomen behorende tot de categorie van polyolen, daarom functioneel vergelijkbaar met gewone koolhydraten. Sorbitol vindt voldoende ruimte in het voedingsveld als een acariogene en caloriearme zoetstof; zijn zoetkracht is in feite gelijk aan 60% van die van suiker, maar geeft bij hetzelfde gewicht 40% minder calorieën (2, 6 Kcal / g tegen 4 voor sucrose). De smaak is fris en aangenaam, maar wat nog belangrijker is, is het vermogen van sorbitol om consistentie aan het product te geven, vocht vast te houden en de conservering te verbeteren (remt de ontwikkeling van gisten, schimmels en andere micro-organismen). Deze eigenschap, hygroscopiciteit genoemd, maakt sorbitol een zeer nuttig ingrediënt om banketbakkersproducten (pruimencake, petits four, biscuit, enz.) En gezuurde producten (panettone, croissants, brioches) langer zacht te houden.
Voedingsmiddelen rijk aan sorbitol
Sorbitol en diabetes
In het geval van hyperglycemie, typisch voor diabetespatiënten, heeft sorbitol de neiging zich binnen de cellen op te hopen en er met moeite uit te komen; dit alles, gezien het vermogen om water vast te houden, kan cataractproblemen, renitinopathie en perifere neuropathieën veroorzaken. Naast de inname via de voeding wordt sorbitol in het algemeen gesynthetiseerd door cellen die uitgaan van glucose, door tussenkomst van het aldose-enzym NADP-afhankelijke reductase, in de zogenaamde polyolroute, in het bijzonder actief wanneer het glycolytische hexokinase-enzym verzadigd is. In de aanwezigheid van diabetes vindt de omzetting van glucose in sorbitol plaats op het niveau van insulineonafhankelijke weefsels, terwijl ondanks de hyperglycemie de andere cellen van het lichaam lijden aan glucosetekort, omdat suiker niet kan binnendringen vanwege een gebrek aan insuline. Zodra gesynthetiseerd in de polyol route, kan sorbitol worden omgezet in fructose door de NAD-afhankelijke sorbitol dehydrogenase.
Gezien het bovenstaande, gezien de mogelijke enterische bijwerkingen, wordt sorbitol niet aanbevolen als suikervervanger in het dieet van diabetespatiënten.
Sorbitol is ook een veelgebruikt ingrediënt in tandpasta's, mondwater en sommige cosmetica, waardoor het een zacht en zacht uiterlijk krijgt. Als excipiëns vindt het ook ruimte in de farmaceutische industrie voor de reeds genoemde hygroscopische en zoetende eigenschappen.