Het triggeren van de Herpes zoster is hetzelfde virus dat waterpokken (VZV) veroorzaakt: na het oplossen van de primaire infectie van de huid is het virale middel niet uitgeroeid, maar blijft het in het lichaam zonder symptomen te geven. In deze fase van latentie blijft het varicella-zoster-virus verborgen in een of meer ganglia (voornamelijk in de dorsale wortels). Een afname van immuunafweer kan leiden tot reactivering van het virus, dat zich langs de zenuwuiteinden naar de huid verspreidt. Dit veroorzaakt een lijden van de zenuw en van het cutane gebied met betrekking tot de geïnfecteerde ganglia, die gevuld is met vesicles.
Sinds enige tijd is er in Italië ook een transdermale pleister beschikbaar om de neuropathische pijn veroorzaakt door Herpes zoster tegen te gaan. Omdat het gelokaliseerd en oppervlakkig is, kan neuralgie als gevolg van herpesinfectie worden behandeld met een lokale behandeling .
Het medicinale gips, dat rechtstreeks op het pijnlijke gebied wordt aangebracht, bevat 5% lidocaïne, een lokaal anestheticum dat een goede symptomatische verlichting kan bieden. Het verdraagbaarheidsprofiel is goed, zelfs bij langdurig gebruik; de bijwerkingen zijn minimaal. De lidocaine-pleister wordt gedurende 12 uur aangebracht, maar biedt verlichting voor een hele dag.
