De gingivale sulcus is een kleine spleet die normaal aanwezig is tussen de tand en het tandvlees.
De gingiva is het weefsel dat de kraag van de tanden omgeeft en bedekt de alveolaire processen van de bovenkaakbotten en de kaak. Met zijn aanwezigheid wikkelt het tandvlees zich rond het onderste deel van de tandheelkundige kroon over de gehele omtrek, een beetje zoals de kraag van een shirt met de nek (het is geen toeval dat het een gingivale kraag wordt genoemd). Deze halsband hecht niet perfect aan het glazuur, maar is gemakkelijk afneembaar, omdat in dit gebied de kauwgom een kleine invaginatie vormt, de gingivale sulcus (dit wordt vrije gingiva genoemd). Alleen dieper houdt de kauwgom zich nog vast aan de tand (aan het cement dat de wortel bedekt en aan het onderliggende alveolaire bot).
Onder fysiologische omstandigheden heeft de gingivale sulcus een diepte variërend van 0, 5 tot 2 mm en bereikt het diepste deel van de tandkraag (kruising tussen het glazuur en het wortelcement).
De diepte van de gingivale sulcus kan door de tandarts worden beoordeeld door een instrument in te voegen, een parodontale sonde. Klinisch gezien vertegenwoordigt een onderzoek tot 3 mm diep een gezondheidstoestand, vanaf 4 mm hebben we in plaats daarvan een parodontale pocket. Hoe dieper de groef, hoe kleiner de kans op een juiste reiniging met thuisgebaseerde mondhygiënetools.
De gingivale sulcus vertegenwoordigt een kwetsbaar anatomisch gebied, omdat het gepredisponeerd is om de plaats van bacteriële proliferatie te zijn en een zekere bescherming biedt voor parodontogene anaerobe soorten. De uiteinden van de tandenborstel hebben enige moeite met het reinigen van de tandvlees sulcus, terwijl de correct gebruikte tandzijde het effectief kan reinigen zonder het te beschadigen. Zelfs de waterstraal en moderne elektrische tandenborstels ( hydrodynamisch en ultrasoon sonic ) kunnen de gingivale sulcus effectief reinigen.
Bij afwezigheid van adequate reiniging van de gingivale sulcus, kan bacteriële proliferatie de gingiva ontsteken en een grotere scheiding van het tandoppervlak bepalen; het loslaten van het tandvlees van de wortel bepaalt de vorming van een ruimte die "periodontale pocket" wordt genoemd. Naarmate de ziekte vordert, worden bij afwezigheid van een operatie de pockets dieper en dieper, met vernietiging van het tandvlees en andere tandondersteunende structuren (periodontale ziekte), tot de val.
