TAC, wat staat voor geautomatiseerde axiale tomografie, is een diagnostische techniek die ioniserende straling gebruikt om gedetailleerde beelden van specifieke delen van het lichaam te verkrijgen.
Het proces waarmee deze afbeeldingen worden verkregen, verschilt echter van die van traditionele radiologie.
Tijdens een CT-scan passeert de elektromagnetische straling door de patiënt en wordt opgepikt door de detectoren (kleine ionisatiekamers). Op deze manier wordt een elektrisch signaal verkregen dat, na te zijn uitgewerkt door zeer gecompliceerde algoritmen, gedetailleerde beelden van het lichaam verschaft. Indien nodig kunnen deze afbeeldingen worden gereconstrueerd in een driedimensionaal model.
Om gedetailleerde informatie over specifieke delen van het organisme te verkrijgen, is het noodzakelijk om de sectie vanuit meerdere hoeken te röntgenstralen. De röntgenbundel wordt aldus geprojecteerd na verschillende verschillende banen achter elkaar te volgen.
Om deze reden is het adjectief "axiaal", verwijzend naar de straalprojectie langs het vlak met dezelfde naam, zoals het was in de eerste prototypen, ongepast omdat het verouderd is. Tegenwoordig is het juist vanwege de transversaliteit van de scans dat we niet langer spreken van CT (computergestuurde axiale tomografie) maar van CT (computertomografie). Aangezien de oude term TAC nog steeds wordt gebruikt in de gemeenschappelijke taal, zullen we deze oude term voor de rest van het artikel op oneigenlijke wijze blijven gebruiken.
De apparatuur bestaat uit een scaneenheid die een portaal wordt genoemd, een generator, het bed van de patiënt, een elektronische processor, een commandoconsole waar de afbeeldingen worden weergegeven en tenslotte een systeem voor het opnemen van de verkregen gegevens.
De TAC kan zonder en met contrastmiddel worden gebruikt.
De contrastmiddelen zijn stoffen die in het lichaam worden ingebracht (de toedieningsroutes kunnen worden gevarieerd), meer of minder intens absorberen de röntgenstralen in vergelijking met de weefsels en de parenchymata, en stellen ze kunstmatig tegenover elkaar. Dankzij deze contrastmiddelen is het bijvoorbeeld mogelijk om gedetailleerde beelden te verkrijgen van het darmlumen, vaten en hersenen, de buik, de borstkas en het bekken.
In de afgelopen jaren zijn de apparaten aanzienlijk geëvolueerd en hebben aanleiding gegeven tot nieuwe varianten zoals de meerlagige CT en de spiraalvormige CT. Met name de laatste maakt de snelle verwerving van beelden mogelijk die nogal scherp zijn en niet erg gevoelig zijn voor hart- en ademhalingsbewegingen. De bank beweegt niet langer alleen tussen de ene scan en de andere, maar is continu in beweging, samen met de röntgenbuis en de dictators die continue schroefbewegingen maken (spiraal).
De meerlaagse CT representeert een verdere evolutie van de spiraalvormige CT. Dankzij deze techniek wordt het menselijk lichaam virtueel "gesneden" in vele submillimeterlagen (tot 160 per seconde), die door de computer opnieuw worden uitgewerkt en die driedimensionale afbeeldingen en indicaties over de functionaliteit van de onderzochte anatomische structuur verschaffen.
CT-scan is met name handig bij de studie van skeletstructuren, zelfs als het voor kleine gewrichten (schouder, elleboog, pols, handen, knie, voet) de voorkeur heeft om MRI te gebruiken. Het gebruik van TAC wordt onmisbaar voor het analyseren van fracturen of hun uitkomsten (bijvoorbeeld om de positie van fractuurfragmenten te bepalen).
De CT-scan wordt gebruikt om de effecten van hoofdletsel te visualiseren, met bijzondere aandacht voor de aanwezigheid van mogelijke bloedingen.
De CT-scan wordt vaak gebruikt op het gebied van oncologie en, dankzij recente ontwikkelingen, verspreidt deze zich steeds meer in de evaluatie van moeilijk te onderzoeken lichaamsdelen zoals bloedvaten, bronchiën, interne structuren van het hart en de dikke darm (de zogenaamde virtuele colonoscopie kan worden gebruikt in plaats van traditionele colonoscopie).
Hoe werkt het?
Wanneer een röntgenstraal door ons lichaam gaat, wordt deze op verschillende manieren tegengehouden door de verschillende anatomische structuren. In het bijzonder is deze bundel des te zwakker naarmate de structuren dichter zijn. Door een apparaat te construeren dat in staat is om deze verschillen te vangen, is het mogelijk om een gedetailleerd beeld van het gekruiste gedeelte kunstmatig te reconstrueren.
De CT-scan maakt, in tegenstelling tot traditionele radiografie, gebruik van een krachtige wiskundige processor die zelfs de kleinste verliezen in de intensiteit van de bundel kan evalueren, ook differentiërende structuren met bescheiden densiteitsverschillen.
UITVOERING VAN HET ONDERZOEK
Met uitzondering van enkele gevallen, zoals virtuele colonoscopie of CT met contrastmiddelen, zijn er geen speciale voorbereidingen nodig voor het examen.
De patiënt zit in de kleedkamer en wordt uitgenodigd om de kleding uit het te onderzoeken lichaamsdeel te verwijderen. Het onderwerp moet ook ervoor zorgen dat alle metalen voorwerpen worden verwijderd die de testresultaten (riemen, ringen, horloges, enz.) Zouden kunnen verstoren. Als de patiënt klaar is, zit hij in de positie die vereist is voor het onderzoek (rugligging, buikligging, zijwaarts, enz.).
Net als bij een normale foto tijdens de CT-scan, moeten lichaamsbewegingen tot een minimum worden beperkt om te voorkomen dat er wazige beelden ontstaan. De patiënt krijgt nog steeds de juiste instructies van de radioloog technicus, zoals de uitnodiging om de ademhaling meerdere keren vast te houden voor kleine intervallen. Als de patiënt een kind is, kan de arts besluiten hem een kalmerend middel te geven om hem te kalmeren en hem onbeweeglijk te houden tijdens het onderzoek.
Naarmate het examen vordert, gaat de bank met kleine tussenpozen door de scanner. De spiraal CT voorziet in plaats dat tijdens het scannen het bed continu in beweging is. Deze moderne techniek heeft het grote voordeel dat de onderzoekstijd tot een minimum wordt beperkt en kan het hele lichaam in enkele seconden scannen.
Gevaren en nadelen van TAC
De röntgenstralen die door de apparatuur worden geprojecteerd tijdens het onderzoek zijn niet pijnlijk. Het grootste ongemak voor de patiënt vloeit voort uit de behoefte om lange tijd onbeweeglijk op de bank te blijven (voor de spiraalvormige CT worden deze tijden teruggebracht tot enkele tientallen seconden of minder).
Als onmiddellijk na de injectie een CT-scan met intraveneus contrastmiddel wordt uitgevoerd, kan een licht lokaal brandend gevoel, een opvlieging en een metaalachtige smaak in de mond verschijnen. Dit zijn algemene gevoelens die normaal slechts enkele seconden duren. Contrastmedia zijn niet schadelijk en kunnen in zeldzame gevallen alleen allergische reacties veroorzaken. Hoewel het erg laag is, is dit risico concreter als de patiënt lijdt aan astma, allergieën of andere pathologische aandoeningen zoals diabetes en hart- of schildklierproblemen.
Het enige probleem wordt vertegenwoordigd door ioniserende stralingen die, hoewel toegediend in zeer lage doses, schadelijk zijn voor het lichaam. Tijdens een bepaalde of vermoedelijke zwangerschap is het erg belangrijk om uw aandoening door te geven aan de arts die uiteindelijk kan besluiten het onderzoek uit te stellen of een alternatief diagnostisch onderzoek te kiezen.
Om dezelfde reden proberen we, waar mogelijk, andere diagnostische hulpmiddelen aan te nemen waarvoor geen ioniserende straling nodig is, zoals echografie of MRI. Onthoud tenslotte dat, in tegenstelling tot de laatste, de CT-scan ook kan worden uitgevoerd in de aanwezigheid van interne pacemakers of defibrillatoren.
