Vectoren zijn organismen die in staat zijn om pathogenen over te brengen van een geïnfecteerd dier naar mensen of een ander dier.
In de meeste gevallen zijn geleedpotigen betrokken, zoals muskieten, zandvliegen (zandvliegen), teken, vlooien, wandluizen en vliegen. Veel van deze vectoren zijn bloedzuigende insecten, die het micro-organisme opnemen dat verantwoordelijk is voor een bepaalde zoönose wanneer ze zich voeden met het bloed van een besmet dier of een dier, en dan bij de volgende bloedmaaltijd in een nieuwe gastheer worden ingeënt.
Onder de door vectoren overgedragen ziekten zijn de ziekte van Lyme, Afrikaanse trypanosomiasis, schistosomiasis, de ziekte van Chagas, chikungunya, West Nile-virusinfectie, gele koorts, malaria, dengue, leishmaniasis, encefalitis Japanse en onchocerciasis. Meestal zijn dit endemische ziekten in tropische en subtropische gebieden, maar sommige zijn in opkomst of permanent aanwezig, zelfs in gematigde klimaatlanden.
