De oliepalm ( Elaeis guineensis ) heeft een tropisch klimaat nodig, en juist in de tropen zijn de plantages die worden geëxploiteerd voor oliewinning geconcentreerd.
De belangrijkste producerende landen zijn geconcentreerd in Zuidoost-Azië, met name Maleisië en Indonesië, en in de tropische gebieden van Afrika en Brazilië.
Naast het voedingsprofiel wordt palmolie ook vanuit milieuoogpunt gedenigreerd. Het is voldoende om te zeggen dat Indonesië tussen 2000 en 2012 de verdwijning van 6, 02 miljoen hectare tropisch bos (een gebied ter grootte van Ierland) heeft gezien, om grond te verkrijgen die hoofdzakelijk wordt gebruikt voor de productie van palmolie.
Het is bekend dat bossen enorme hoeveelheden koolstofdioxide als organisch materiaal kunnen opnemen en opslaan, waardoor zuurstof vrijkomt dankzij het bekende chlorofyl-fotosyntheseproces. Wanneer deze bossen in brand worden gestoken of wanneer de grond wordt leeggemaakt om ze geschikt te maken voor gewassen, worden niet alleen de planeet van dit kostbare effect beroofd, maar worden ook enorme hoeveelheden broeikasgassen vrijgegeven en vervolgens in de lucht vrijgelaten. Naast koolstofdioxide is er ook het probleem van methaan, een broeikasgas dat aanwezig is in de bodem waar het wordt gegenereerd door anaërobe fermentatie.
****
