Het vetweefsel van het menselijk lichaam kan worden onderverdeeld in twee macro-compartimenten:
- Onderhuids vetweefsel: aanwezig in de diepste laag van de huid (hypodermis)
- visceraal vetweefsel: gelokaliseerd in de ruimte tussen de ingewanden, dwz rond de inwendige organen, zoals de lever, de ingewanden en de nieren.
Epicardiaal vet [ Epicardiaal vetweefsel (EAT)] is een speciaal soort visceraal vetweefsel dat het hart en kransslagaders bedekt. Onder normale omstandigheden vormt het ongeveer 20% van het totale gewicht van het orgaan.
Bedenk dat vetzuren de heersende energiebron van het hart zijn, dus dit vetweefsel vertegenwoordigt een lokale energiereserve voor de hartspier. Bovendien lijkt epicardiaal vet nuttig om de hevige uitzetting van de slagaders tijdens hartcontractie te bufferen, om de kransslagaders op hun plaats te houden en om het hart te beschermen in geval van bot trauma. Zeer belangrijk is dat dit vetweefsel de homeostase van vetzuren regelt op het niveau van de coronaire microcirculatie, bijvoorbeeld door hun afzetting te accepteren wanneer ze in overmaat aanwezig zijn.
De problemen beginnen, zoals altijd, wanneer het epicardiale vet veel toeneemt in vergelijking met de norm, een typische toestand van obese personen. Omdat het een soort visceraal vet is, is het epicardiale vetweefsel vooral verrijkt bij personen met obesitas van het android (appel) -type, waarvan we weten dat het de gevaarlijkste is voor de gezondheid.
Net als ander visceraal vet, verhoogt hypertrofie van epicardiale vetcellen de synthese van pro-inflammatoire moleculen, die zowel lokaal als systemisch negatief werken. Hoge niveaus van visceraal vetweefsel zijn bijvoorbeeld geassocieerd met hoge concentraties LDL, atherosclerose, insulineresistentie en verhoogde bloeddrukwaarden.
Om al deze redenen wordt epicardiaal vet nu beschouwd als een onafhankelijke voorspeller van coronaire hartziekten en cardiovasculair risico.
De hoeveelheid kan worden gemeten met een gemeenschappelijke cardiale echografie.
Gelukkig reageert epicardiaal vet ook op gewichtsverlies, waardoor het volume afneemt in geval van algemeen gewichtsverlies.
