Zie ook: leukocyten in urine
Witte bloedcellen of witte bloedcellen zijn cellen die betrokken zijn bij de immuunrespons. Dankzij hun interventie verdedigt het menselijk lichaam zichzelf tegen aanvallen van vijandige micro-organismen, zoals virussen, bacteriën, schimmels en parasieten, en van vreemde lichamen die erin doordringen.
Het bloed bevat vijf soorten volwassen leukocyten:
- lymfocyten
- Monocyten (voorlopers van macrofagen)
- neutrofielen
- eosinofielen
- Basofielen (weefselmestcellen genoemd)
Een zesde type leukocyt, dendritische cellen, wordt niet gevonden in de bloedbaan. Zeer gespecialiseerde macrofagen, aanwezig in verschillende weefsels, krijgen bepaalde namen, zoals histiocyten (huid), Kupffer-cellen (lever), osteoclasten (botten), microglia (hersenen) en reticulo-endotheelcellen (milt).
De witte bloedcellen die in het bloed circuleren, kunnen in verschillende categorieën worden gegroepeerd, afhankelijk van de functionele en morfologische kenmerken die zij delen:
- Fagocyten (neutrofielen, monocyten en macrofagen): ze hebben het vermogen vreemde moleculen op te nemen en te verteren (macrofagen stellen de weefselvorm van monocyten voor).
- Granulocyten (basofielen, eosinofielen en neutrofielen): deze leukocyten bevatten grote granules van cytoplasma, waardoor ze een korrelig uiterlijk hebben.
- Immunocyten (T- en B-lymfocyten): dit zijn de witte bloedcellen die verantwoordelijk zijn voor specifieke en selectieve immuunresponsen tegen exogene antigenen.
- Cytotoxische cellen (sommige typen T-lymfocyten en eosinofielen): ze geven stoffen af die de cellen die ze aanvallen kunnen doden.
- Cellen die het antigeen of APC presenteren (sommige typen lymfocyten, macrofagen, monocyten en dendritische cellen).
Leukocyten zijn veel groter dan rode bloedcellen, maar ze zijn niet zo talrijk. Eén milliliter bloedblok bevat normaal gesproken 5 miljard erythrocyten en slechts 7000 witte bloedcellen. Beide cellen worden geteld tijdens een bloedtelling.
Hoewel de leukocyten in het bloed circuleren, wordt hun activiteit vooral op weefselniveau uitgevoerd. Ze kunnen, dankzij amoebotische bewegingen, in feite de wanden van de vaten oversteken en zich in de tussenruimten verplaatsen volgens een proces dat diapedesis wordt genoemd.
| Waarden van witte bloedcellen in het bloed | |
| volwassen | 4.000-10.000 mm3 |
| baby | 10.000-25.000 mm3 |
| Kinderen (3-7 jaar) | 6.000-15.000 mm3 |
| Kinderen (8-12 jaar) | 4.500-13.000 mm3 |
De term leukocytose geeft de abnormale toename van het aantal witte bloedcellen (leukocyten) in het bloed aan (> 10.000 per microliter). Deze aandoening kan te wijten zijn aan acute ziekten en infecties; de toename van de verschillende subpopulaties van witte bloedcellen (monocytose, basofilie, lymfocytose, eosinofilie) kan een beperktere pathologische betekenis krijgen. Een duidelijke leukocytose is typisch voor leukemieën.
De term leukopenie verwijst naar de abnormale afname van het aantal witte bloedcellen (leukocyten) in het bloed (<4000 per microliter). Ook in dit geval kan de leukopenie gegeneraliseerd zijn of een specifieke lymfocytpopulatie beïnvloeden (neutropenie, lymfopenie etc.). Een leukopenie kan optreden als gevolg van virale infecties, bloedziekten of het gebruik van sommige antipsychotica (clozapine), immunosuppressiva (bijvoorbeeld gebruikt om de afstoting van een transplantaat te stoppen) en interferonen die worden gebruikt bij de behandeling van multiple sclerose.
De leukocytenformule maakt het mogelijk om de concentraties van de verschillende soorten witte bloedcellen die in het bloed aanwezig zijn te onderscheiden.
| Basofielen en mestcellen | neutrofielen | eosinofielen | Monocyten en macrofagen | Lymfocyten en plasmacellen | Dendritische cellen | |
 | |  | | |  | |
| % de bolletjes b. in het bloed | zeldzaam | 50-70% | 1-3% | 1-6% | 20-35% | afwezig |
| Primaire functie | Ze grijpen in bij ontstekingen en allergische reacties | Inslikken en vernietigen van de indringers | Vernietiging van de indringers, met name van parasieten bedekt met antilichamen | Inslikken en vernietigen van de indringers Presentatie van het antigeen | Specifieke reacties op indringers die antilichaamproductie induceren | Herkenning van pathogenen en activering van het immuunsysteem door presentatie van het antigeen |
Hoge waarden in het bloed | Allergieën, ontstekingen | Bacteriële infecties | Allergieën of plagen | Infecties van verschillende soorten | Infecties, vooral virale | - |
| Classificatie | fagocyten | |||||
| granulocyten | ||||||
| Cytotoxische cellen | Cytotoxische cellen (sommige typen) | |||||
| Antigen-presenterende cellen | ||||||
Tabel behandeld en herzien door: "Fysiologie: een geïntegreerde aanpak Auteur Silverthorn Dee U - Ed. CEA"
