De aderen vormen een convergerende systeem van bloedvaten, die verantwoordelijk is voor het transporteren van bloed van het veneuze uiteinde van de haarvaten naar het hart. Om deze reden dragen alle aderen, met uitzondering van de longaderen, gedeoxygeneerd bloed dat rijk is aan koolstofdioxide. Vanuit de periferie naar het hart stroomt de bloedstroom in grotere vaten, totdat ze in de aderen stroomt, gericht naar het rechter atrium van het hart, waar het bloed ook uit de coronaire circulatie wordt gegoten.
Algemene informatie over de aderen | Aders van de onderste ledematen |
Spataderen | Aders en spierdefinitie |
Veneuze trombose | varicocele |
Het bloed dat uit het bovengedeelte van het lichaam komt, stroomt in de bovenste vena cava, terwijl dat uit de onderliggende districten en uit de onderste ledematen in de lagere vena cava stroomt. Vanuit het rechter atrium wordt bloed in de ipsilaterale ventrikel geduwd en van daaruit in de longslagader, waar het wordt verrijkt met zuurstof; de terugkeer naar het linker atrium wordt toevertrouwd aan de longaderen.
De aderen zijn verdeeld in oppervlakkige aders en diepe aders. De eersten lopen onderhuids, oppervlakkig naar de vezelachtige banden die de spieren omhullen, zoveel dat ze goed zichtbaar zijn voor het blote oog, vooral tijdens de compressie of de fysieke inspanningen waardoor ze opzwellen van bloed. De diepe aderen daarentegen lopen onder de genoemde banden in de gespierde tussenruimten en in de benige en lichaamsholtes, waar ze - in combinatie met slagaders en zenuwen - de zogenaamde vaat-zenuwachtige bundels vormen. In de perifere bundels worden in het algemeen twee aders gevonden voor elke ader, samengebonden door frequente anastomotische vertakkingen. Daarentegen bevatten de zenuw-zenuwbundels nabij het hart slechts één ader per slagader. Het is daarom niet verrassend dat de aderen numeriek superieur zijn aan de slagaders; hun precieze locatie heeft ook een grotere mate van inter-individuele variabiliteit. Door de veneuze cirkel te onderzoeken, kunnen kleine verbindende takken worden herkend, communicerende of perforerende aderen genoemd, die het oppervlakkige en het diepe systeem verbinden met een stroom die normaal naar het interieur is gericht.
Net als de arteriële bestaan de aderwanden uit drie lagen weefsel; met behoud van een goede expansieve capaciteit, ze zijn dunner en anelelastisch dan de slagaders van hetzelfde kaliber. Als een bewijs van deze kenmerken geven de oppervlakkige aderen zichtbaar voor het blote oog een glimp van de blauwe tinten van het donkere bloed dat in hen circuleert, terwijl ze bij histologie afgeplat lijken (in tegenstelling tot de slagaders die de cilindrische vorm behouden zelfs als ze niet geperfuseerd zijn) . In feite veroorzaakt een laesie van een ader een regelmatige en continue bloeding, terwijl uit een slagader het bloed - aangedreven door de ritmische samentrekkingen van het hart - op vloeiende wijze naar buiten komt. Omdat de bloeddruk in de aders laag is, hebben de wanden, hoewel dun, een laag risico op verwonding. Voorbij de grotere dunheid van de muur, hebben de aderen een grotere diameter dan de slagaders, nuttig zodat ze grote hoeveelheden bloed kunnen opnemen door zich te verzetten tegen een bescheiden weerstand; in feite wordt meer dan 65% van het totale circulerende bloed normaal in de aderen gevonden, daarom worden ze condensatorvaten genoemd (lage weerstand).