De apocriene klieren moeten niet worden verward met de zweetklieren, waarvan ze in veel opzichten verschillen. Allereerst zijn de apocriene klieren altijd geassocieerd met een haarzakje en hebben ze ook een andere lokalisatie in vergelijking met degenen die verantwoordelijk zijn voor de productie van zweet.
Hoewel de secretie van de zweetklieren bijzonder vloeibaar en transparant is, is die van de apocriene klieren viskeus, melkachtig en gemakkelijk stinkend. Als deze secretie niet volledig wordt verwijderd of verdund door zweet, stolt het zelfs.
Ten slotte is de secretoire activiteit van de apocriene klieren discontinu en uiterst bescheiden, vooral in vergelijking met die van de zweetklieren. Ondanks de grotere omvang produceert een apocriene klier, zelfs wanneer deze sterk wordt gestimuleerd, nog steeds een verminderd secretoir volume.
Zoals de naam suggereert, is het secretiemechanisme van deze anatomische structuren apocrien. Het is in wezen een bepaalde secretorische modus, die bestaat in het verlies van de cellulaire apex en zijn uitzetting samen met de uitscheiding.
De apocriene klieren op huidniveau worden gestimuleerd door sympathische adrenerge zenuwvezels, die op hun beurt worden geactiveerd als reactie op stress en op emotionele of pijnlijke stimuli.
De apocriene klieren blijven inactief tot het moment van de puberteit, wanneer ze positief reageren op de 'hormonale storm' die dit delicate moment van het leven kenmerkt. De apocriene klieren zijn numeriek superieur bij vrouwen, waar hun activiteit wordt beïnvloed door talrijke factoren; als ze aan de ene kant actiever zijn in de dagen voorafgaand aan de menstruatie, aan de andere kant verminderen ze hun afscheiding tijdens de zwangerschap en na de menopauze.
De vrouwelijke apocriene klieren zijn talrijker maar minder actief dan de mannelijke. Bij mannen wordt hun secretie gemakkelijker aangetast door een grotere huidbacteriële flora. Om deze reden heeft de man over het algemeen een meer onaangename geur dan de vrouwelijke.
De apocriene afscheiding bevat feromonen, dus het wordt ook toegeschreven aan een functie van seksuele herinnering. Menselijke wezens zijn echter niet erg gevoelig voor dergelijke geurstimuli, vooral omdat ze hebben geleerd ze te maskeren door veelvuldig wassen, parfums en verschillende deodorants.
Bij de menselijke soort hebben de apocriene klieren geen thermoregulatorische functie, in tegenstelling tot wat gebeurt bij andere dieren (bijvoorbeeld paarden).
Bromhidrosis
Deze term duidt op een aandoening die wordt gekenmerkt door overvloedig zweten en stinken. De hoofdoorzaak van bromidrosis is de verhoogde afbraak van de apocrine afscheiding, uitgevoerd door de bacteriële flora die normaal op de huid aanwezig is.
De stank wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van stoffen zoals aminen, ammoniak en mercaptanen (afkomstig van ontleding van eiwitten), maar ook door de aanwezigheid van korte keten vetzuren (in het bijzonder caprylzuur en boterzuur), die voortkomen uit de hydrolyse van triglyceriden.
Talg en talgklieren »
