Metabolische rol
Leucine is een essentieel aminozuur omdat het menselijk lichaam, niet in staat om het te synthetiseren, zijn constante bijdrage door het dieet nodig heeft. Zoals alle aminozuren zit leucine vooral in eiwitvoedingen van dierlijke oorsprong, maar in tegenstelling tot andere is het ook goed vertegenwoordigd in peulvruchten en granen.
Vanuit chemisch oogpunt is het een apolair aminozuur met een vertakte structuur (de zijgroep ervan is een isobutyl).
Samen met twee andere essentiële aminozuren, isoleucine en valine, vormt het een aminozuurpool die vooral wordt gebruikt in de sport, waar het bekend is met het acroniem BCAA (aminozuren van de hersenketen of aminozuren met vertakte keten).
Leucine supplementen
Leucine, valine en isoleucine vormen ongeveer 20% van de aminozuren die uit het dieet worden genomen en zijn met name geconcentreerd in de spieren. Bij gezonde mensen is een toegenomen vraag, zoals een integratie vereist, alleen te rechtvaardigen in gevallen van intense sportactiviteit. De vertakte aminozuren zijn in feite een belangrijke bron van alternatieve energie, waarvoor het organisme alleen belangrijk is tijdens zeer intense en langdurige inspanningen (onder normale omstandigheden zou het geen reden hebben om zijn spieren te consumeren, waarvan de functie geen energie is maar structureel ).
Er zijn in wezen twee categorieën waaraan de producten op basis van leucine, isoleucine en valine zijn geadresseerd:
weerstandsatleten (fietsers, marathonlopers, langlaufers, enz.). Deze supplementen worden gebruikt om het herstel te versnellen en het spierverlies (katabolisme), de perceptie van vermoeidheid en tolerantie voor melkzuur te beperken
Bodybuilders / bodybuilders, deze keer worden de BCAA's genomen met als primair doel het maximaliseren van de eiwitsynthese om de spiermassa te vergroten.
Soms worden ze ook aanbevolen voor vegetariërs en mensen die een bijzonder restrictieve dieet voor gewichtsverlies volgen (om het verlies van spiermassa en de daaruit voortvloeiende daling van het metabolisme te beperken).
Om ervoor te zorgen dat het lichaam voldoende leucine bevat, moeten BCAA's worden ingenomen binnen 30-60 minuten voorafgaand aan intense fysieke activiteit (duursporters) en binnen een uur na het einde van de inspanning (jongens en weerstandsporters). Als een alternatief voor vertakte aminozuursupplementen is het mogelijk om direct na inspanning een laag-eiwit snack (staven, magere yoghurt, kippenvlees, kwark of een eiwitshake) te consumeren.
Als alternatief voor leucine nemen veel atleten hun toevlucht tot de integratie van één van zijn metabolieten, HMB (hydroxy-methylbutyraat), met veelbelovend potentieel als aanvulling op spierontwikkeling.
