De brandnetelstelen bevatten een soort vezels genaamd "raffia-vezel" Dit materiaal wordt gewonnen door middel van een maceratie die vergelijkbaar is met die voor linnen, een plant waarmee hij veel toepassingsbestemmingen deelt.
In tegenstelling tot katoen groeien brandnetels gemakkelijk en zijn geen pesticiden nodig. Aan de andere kant zijn ze eerder grof aanvoelend (misschien meer vergelijkbaar met die van hennep).
Historisch gezien worden brandnetels al 2000 jaar lang gebruikt voor de productie van kleding. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, vanwege het gebrek aan katoen, werden Duitse legeruniformen geweven met netelvezels.
Meer recentelijk zijn sommige bedrijven in Oostenrijk, Duitsland en Italië begonnen met het produceren van andere commerciële netelgebaseerde stoffen.
Brandnetels kunnen ook worden gebruikt als textielkleurstof, dankzij de gele kleurstof die wordt geproduceerd uit de wortels of de groene kleurstof van de bladeren.
