Het idee van de eerste intraoculaire lens werd geboren in Engeland, na het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen de oogarts Harold Ridley begreep hoe belangrijk het is om de kristallijne lens te vervangen in plaats van hem alleen te verwijderen bij de behandeling van cataract .
Sommige patiënten in het St Thomas 'Hospital, waar de arts oefende, waren piloten van de Royal Air Force, opgenomen in het ziekenhuis omdat ze oogletsel hadden gerapporteerd. Dr. Ridley merkte bij de soldaten op dat de splinters uit de koepel van de 'Supermarine Spitfire' gevechtsvliegtuigen die de ogen binnendrongen geen reactie veroorzaakten.
Uit deze waarneming werd hetzelfde materiaal gebruikt - polymethylmethacrylaat - om de eerste biocompatibele kunstmatige kristallijnen te produceren die gebruikt worden tijdens cataractoperaties.
