Lymf en lymfatisch systeem

Weinig bekend, maar heel belangrijk, het lymfestelsel laat de lymfe in de lichaamsweefsels stromen en ledigt elke hoek van het lichaam voordat het in de thoracale aderen terechtkomt. Parallel aan het cardiovasculaire systeem is het lymfatische systeem tegengesteld aan overmatige ophopingen van vloeistoffen in de weefsels en wordt het verdedigingsbolwerk van ons lichaam beschouwd. In feite zijn er langs de lymfatische paden organen, lymfeknopen genaamd, die in staat zijn om zogenaamde lymfocyten te produceren, een speciale reeks witte bloedcellen die verantwoordelijk is voor het elimineren van vijandige micro-organismen. Wanneer het lichaam een ​​infectie bestrijdt versnellen de lymfeklieren de synthese en transformatie van deze lymfocyten, waardoor het volume toeneemt en merkbaar en pijnlijk aanvoelt (vandaar de uitdrukking "met vergrote lymfeklieren").

Het lymfestelsel bestaat uit een gearticuleerd systeem van bloedvaten, zeer vergelijkbaar met het veneuze en arteriële circulatiesysteem. In tegenstelling tot bloed wordt de lymfe niet geduwd door hartactiviteit, maar stroomt in de vaten die worden bewogen door de werking van de spieren. Door samentrekking en ontspanning werken deze stoffen als een echte pomp. Wanneer deze actie mislukt, bijvoorbeeld door overmatige onbeweeglijkheid, heeft de lymfe de neiging om te stagneren en zich op te hopen in de weefsels. Dit verklaart hoe voeten en enkels nooit opzwellen als u lang in een statische positie staat. Om dezelfde reden is het, wanneer het been geïmmobiliseerd is door een gipsverband, noodzakelijk om het boven het niveau van het hart te houden (alleen om te zorgen dat de zwaartekracht de lymfatische drainage vergemakkelijkt).

Net als bij het cardio-circulatiesysteem, worden de kleinere lymfevaten, capillairen genoemd, aangetroffen in de perifere gebieden van het lichaam en komen samen bij het ontstaan ​​van grotere en grotere bloedvaten, totdat ze in het thoracale kanaal terechtkomen. Anders dan bloedvaten zijn de lymfatische haarvaten blind van bodem en hebben ze een nog dunnere wand, gevormd door cellen gescheiden door grote openingen. De lymfe die wordt gedragen door het thoracale kanaal en zich aansluit op het bloed dat aanwezig is in de vaten die uit het bovenste deel van het lichaam komen, wordt gegoten op het niveau van de conjunctie tussen de succlavia-aders en de halsader.

In overeenstemming met enkele kruispunten tussen de verschillende lymfatische kanalen, die zich op strategische punten van het organisme bevinden, vinden we echte filterstations die, precies, lymfeknopen worden genoemd. Langs het lymfestelsel komen we ook de zogenaamde lymfatische organen tegen, die worden ingezet voor de productie en zuivering van de lymfe (thymus, milt en beenmerg).

Transparant van kleur, strogeel of melkachtig, afhankelijk van het geval bevat het sap suikers, eiwitten, zouten, lipiden, aminozuren, hormonen, vitamines, witte bloedcellen, enz. In vergelijking met bloed is de lymfe bijzonder rijk aan lipiden; in het artikel dat gewijd is aan de opname van vetten hebben we er in feite aan herinnerd hoe, na darmabsorptie, de lipidemoleculen in het lymfestelsel worden gegoten in de vorm van specifieke lipoproteïnen die chylomicrons worden genoemd.

De grotere lymfevaten worden gekenmerkt door een opeenvolging van vernauwingen en dilataties waaraan echte klepvonnige inserties zijn verbonden die, vergelijkbaar met die van het veneuze systeem, de reflux van de lymfe verhinderen, waardoor deze slechts in één richting stroomt; de wand van sommige van deze schepen heeft ook contractiele capaciteit. Al deze anatomische eigenaardigheden zijn fundamenteel om de unidirectionele doorgang van de lymfe mogelijk te maken: van de interstitiële vloeistof van de weefsels naar de systemische circulatie, zelfs tegen de zwaartekracht in.

Het sap is direct afkomstig van het bloed en heeft een samenstelling die sterk op het bloed lijkt, hoewel het rijker is aan witte bloedcellen en zeer arm is aan rode bloedcellen. Het circuleren in de interstitiële ruimten (waaronder, dat wil zeggen, tussen een cel en de andere) heeft tot doel het plasma (vloeibaar deel van het bloed) dat in deze gebieden aanwezig is opnieuw te absorberen. De zeer dunne wanden van de bloedcapillairen zijn namelijk doorlatend voor water en verschillende stoffen; dankzij deze doorlaatbaarheid kan de passage van zuurstof en voedingsstoffen van het bloed naar de weefsels die van hun kant koolstofdioxide en afvalproducten in de bloedstroom gieten, optreden. Het sap vertegenwoordigt een effectief systeem waardoor het lichaam vloeistoffen en afvalmateriaal van de periferie verzamelt om het vervolgens naar de zuiveringsorganen (lever, nieren, longen, lymfeklieren) te transporteren. Vanuit dit gezichtspunt lijkt de functie van het lymfestelsel dus sterk op die van de veneuze cirkel.

Wanneer het kostbare lymfatische drainagesysteem in de war raakt, is het mogelijk om grote hoeveelheden vloeistoffen in de tussenruimten te accumuleren vanwege de ongunstige osmotische gradiënt (doorvoer van water uit de oplossing met een lagere concentratie naar die met een hogere concentratie, dwz van het bloed naar de interstitiële ruimten). Deze aandoening wordt oedeem genoemd en, zoals vermeld, is de typische consequentie van langdurige immobilisatie. Naast ontoereikende lymfedrainage kan oedeem worden veroorzaakt door een toename van capillaire filtratie met betrekking tot resorptie; deze aandoening is typerend voor bepaalde ziekten, zoals hartfalen en eiwitcalorie-ondervoeding (kwashiorkor).

Om uw lymfestelsel gezond te houden, is het erg belangrijk om regelmatig lichaamsbeweging te verrichten, om zo de actie van de "spierpomp" te bevorderen. Wanneer deze gezonde gewoonte wordt geassocieerd met een uitgebalanceerd dieet, maximaliseren de immuunafweer hun doeltreffendheid, waardoor wordt voorkomen dat het lymfestelsel te veel gaat werken. Er zijn ook speciale massagetechnieken die het lymfestelsel helpen om de vloeistof die stagneert in de perifere gebieden (handmatige lymfedrainage) effectiever af te voeren.