Herpes zoster (ook bekend als gordelroos ) is een recrudescentie van waterpokken veroorzaakt door kinderen. Infectie op volwassen leeftijd is in feite het gevolg van de reactivering van het varicella-zoster-virus uit zijn latente toestand in een ganglion van de dorsale wortel. Het meest kenmerkende teken van de ziekte is een pijnlijke uitslag, waarvan het begin wordt voorafgegaan door een tintelend gevoel of plaatselijke gevoelloosheid . Een strook van rode stippen verschijnt dan, die dan evolueert in groepen blaasjes op een erythemateuze en met vloeistof gevulde basis, vergelijkbaar met varicella laesies. De pijn is zeer intens en continu, geassocieerd met jeuk en oppervlakkige verbranding. Het grindvuur bevindt zich in een zeer specifiek gebied: het komt het vaakst voor in slechts één zijde van de borstkas of rug op heuphoogte; de verdeling van de vesiculaire uitbarsting komt altijd overeen met die van de sensorische zenuwen die door het virus worden aangetast. Meer zelden verschijnen de laesies aan één kant van het gezicht, rond het oog en op het voorhoofd, in de mond, op een arm of op een been. Soms presenteert herpes zoster ook koorts, koude rillingen, hoofdpijn en algemene malaise.
De symptomen die kenmerkend zijn voor Herpes zoster lenen zich voor een vrij eenduidige interpretatie en de visuele inspectie van het getroffen gebied door de arts is over het algemeen voldoende. Als er verdachte tekens aanwezig zijn, is het mogelijk om een aantal laboratoriumtests uit te voeren . De meest voorkomende beoordeling is de bloedtest voor de detectie van IgM, specifiek gekoppeld aan de aanwezigheid van varicella-zoster-virus (VZV). In andere gevallen is het daarentegen mogelijk om de bepaling van virale deeltjes door PCR uit te voeren (polymerasekettingreactie voor het onderzoek van virus-DNA).
