Het zogenaamde paralytische weekdier - ook bekend als paralytic mollusc syndrome of PSP - Paralytic Shellfish Poisoning - is een voedselvergiftiging die wordt veroorzaakt door de inname van gecontamineerde weekdieren, die saxitoxine en / of afbraakproducten hebben verzameld.
De weekdieren accumuleren saxitoxine door water te filteren dat toxische algencellen bevat, met name enkele microalgen (rood water). Zelfs bepaalde kreeftachtigen, zoals kreeften, kunnen algen-toxines verzamelen.
In gematigde wateren wordt saxitoxine geproduceerd uit algensoorten behorende tot het fylium van dinoflagellaten, in het bijzonder Gymnodinium catenatum, Alexandrium tamarense, A. catenella, A. acatenella, A. fundyense en A. minutum . Veel van deze soorten vermenigvuldigen zich ook in de wateren van onze zeeën. De Italiaanse wetgeving heeft de Europese indicaties opgenomen die voorzien in een tolerantielimiet voor PSP-toxinen in tweekleppige weekdieren van 800 μg / kg.
Oesters, mosselen, zeeschelpen en andere weekdieren van het geslacht Pecten zijn de voedingsmiddelen die het meeste risico lopen. Omdat het thermostabiel is, wordt saxitoxine niet vernietigd door koken. De saxitoxina kan ook worden opgehoopt in het vlees van vissen die zich voeden met besmette weekdieren; in dit geval voorkomt het verwijderen van de ingewanden afleveringen van intoxicatie.
De effecten van saxitoxine zijn vergelijkbaar met die van botulinumtoxine. Daarom omvatten de symptomen van het paralytische weekdier-syndroom - die verschijnen binnen 30 minuten na inname van verontreinigde soorten - braken, diarree, ataxie en paresthesie (tintelingen, gevoelloosheid of branderigheid) van de lippen, tong en ledematen van de vingers. In zeer ernstige gevallen kan cardiovasculaire collaps en respiratoire insufficiëntie optreden. Het gerapporteerde sterftecijfer varieert van 1 tot 22%. Bij ongeveer 50% van de patiënten die intoxicatie overleven, blijven asthenie en gedeeltelijk geheugenverlies ongeveer drie weken bestaan.
Momenteel is er geen specifiek antidotum dat saxitoxine kan neutraliseren; daarom blijft de therapie in wezen symptomatisch voor het bestrijden van ademhalingsverlamming en kan maagspoeling omvatten. Omdat het toxine onstabiel is in een alkalische omgeving, is de toediening van natriumbicarbonaat nuttig. In de meest ernstige gevallen worden intubatie en mechanische ventilatie gebruikt.
