Sunstroke en hitteberoerte worden vaak gebruikt als synoniemen. In werkelijkheid zijn deze pathologische omstandigheden niet noodzakelijkerwijs gekoppeld aan blootstelling aan de zon, maar zijn ze het gevolg van de hoge buitentemperatuur (beginnend bij 30-35 ° C), van de verminderde ventilatie en van de hoge vochtigheidsgraad (groter dan 60-70 %), elementen die het lichaam niet in staat stellen een adequate verspreiding van lichaamswarmte door te zweten.
Sunstroke (of zonnesteek ) is het gevolg van directe en excessief langdurige blootstelling aan zonnestralen, met name op het oppervlak van het hoofd. Dit is een ernstige gebeurtenis, omdat het effect van zonnestralen op de hersenvaten wordt toegevoegd aan de werking van warmte op het hele organisme, dat zich presenteert met hoofdpijn, duizeligheid en uitputting, gevolgd door manifestaties zoals koorts, rode huid, misselijkheid, convulsies en bewustzijnsverlies.
De hitteberoerte daarentegen is te wijten aan een toename van de lichaamstemperatuur als gevolg van de warme en verzadigde luchtvochtigheid . Het lichaam absorbeert meer warmte dan het aan de buitenkant met zweet opbrengt en dit leidt tot een toename van de binnentemperatuur. Daarom treden zwakte, bloeddrukverlaging, misselijkheid en braken, krampen, duizeligheid, intense dorst, verlies van helderheid en desoriëntatie op. In ernstige gevallen kunnen convulsies en coma voorkomen.
In beide gevallen, wanneer de eerste tekenen van ongemak zich voordoen, is het raadzaam om te schuilen in een koele, beschutte en goed geventileerde ruimte om de lichaamstemperatuur te verlagen. Als het onderwerp bleek is, is het het beste om hem in liggende positie te plaatsen, waarbij de benen 30-45 ° ten opzichte van de hoofdlijn worden gehouden om de terugkeercirculatie van de perifere gebieden van het lichaam naar het hart te bevorderen. Als het gezicht rood en warm is, volstaat het om half zittend in de schaduw te blijven. Het is handig om water op kamertemperatuur te drinken en het lichaam te koelen door de polsen, zijkanten van de nek, liezen, oksels en slapen met vochtige doeken te deppen. Het is echter belangrijk dat koud water niet wordt gebruikt, omdat dit vasoconstrictie zou veroorzaken, dwz een vernauwing van de bloedvaten en een daaruit voortvloeiend probleem bij het verspreiden van warmte. Als het onderwerp na 15-20 minuten nog steeds ziek is, bel dan een arts of ga naar de eerste hulp.
