Kava Kava: Wat is het?
Kava Kava is de naam die wordt gegeven aan de ondergrondse delen (wortels en wortelstok) van Piper methysticum Forst., Een rechtopstaande struik van ongeveer 3 meter, gekweekt in de regio's Polynesië en Oceanië. Behorend tot de Piperaceae familie, hetzelfde als de peper die op onze tafels aanwezig is ( Piper nigrum ), dankt de plant zijn naam aan Piper, wat in het Latijn peper betekent, en aan methysticum (die bedwelmt).
Eigendom van de Kava - Kava
De Kava-Kava heeft anxiolytische, kalmerende, hypnotiserende, anticonvulsieve, spierontspannende en lokale anesthetische eigenschappen (de waterige extracten verminderen de gevoeligheid van de slijmvliezen van de mond). Al deze eigenschappen zijn uitgebreid gedocumenteerd in de literatuur en zijn ook aangetoond met dubbelblinde onderzoeken, meta-analyses en systematische reviews. Uit deze studies blijkt dat de anxiolytische - sederende eigenschappen van kava kava toegeschreven moeten worden aan actieve ingrediënten hernoemd kavalattoni of kavapironi, zoals kavaine (1-2% van het medicijn), dihydrokavaine (0, 6-1%), methysticine (1, 2 -2%) en dihydromethystine (0, 5-0, 8%). Dezelfde actieve ingrediënten worden gebruikt om commercieel verkrijgbare kava kava-extracten te standaardiseren, die ten minste 3, 5% kavapironi zouden moeten bevatten, berekend als kavain. Vaak worden echter aanzienlijk hogere concentraties bereikt, in de orde van 30-60%, voor een totaal van 60-150 mg kavalactonen per tablet. Zeer interessant is dat de kalmerende eigenschappen van kava kava op centraal niveau gescheiden lijken te zijn van elk neveneffect; de extracten lijken in feite geen verslavende, fysieke en psychische afhankelijkheid te zijn, noch een vermindering van het geheugen of de reactietijd te veroorzaken; aan de andere kant vertonen ze een therapeutische werkzaamheid die vergelijkbaar is met conventionele geneesmiddelen (benzodiazepines). Deze kenmerken leidden de Duitse E-commissie tot het aanbevelen van kava kava bij de behandeling van nerveuze angst, toestanden van overmatige spanning en slapeloosheid. Kava kava-extracten kunnen ook nuttig zijn bij het bestrijden van stress en het opnieuw in evenwicht brengen van de emotionele en gemoedstoestanden in de aanwezigheid van nervositeit en conflict binnen het paar. Het is niet verrassend dat onderzoekers hebben aangetoond dat deze extracten de activiteit van een neurotransmitter in de hersenen, GABA, verhogen, wat helpt om een gevoel van ontspanning te geven.
Veiligheid en bijwerkingen
Uit het onderzoek van de beschikbare literatuur tot nu toe, blijkt dat het gebruik van kava kava gepaard gaat met een lage incidentie van bijwerkingen. Bij therapeutische doseringen lijkt het gebruik van het medicijn risicoloos, met uitzondering van een percentage tussen 1, 5 en 2, 5% van de patiënten, waarbij de inname van kava kava allergische reacties veroorzaakt, gastro-intestinale problemen, hoofdpijn of duizeligheid. Aan de andere kant kan chronisch misbruik van kava kava (langere doseringen dan therapeutische geneesmiddelen) zware bijwerkingen op de huid, ogen, lever en hart veroorzaken. Het gebruik van Kava Kava-preparaten mag niet langer zijn dan drie maanden.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat de kalmerende werking van Kava Kava wordt versterkt door de gelijktijdige inname van alcohol, daarom is het ook gecontra-indiceerd in kleine doses.
Sinds enkele jaren is het in de handel brengen van Kava Kava-extracten in de vorm van supplementen verboden in Italië, in de nasleep van rapporten, voornamelijk uit Zwitserland en Duitsland, over mogelijke hepatotoxische effecten van het medicijn. Dit risico kan te wijten zijn aan de aangeboren afwezigheid, die geregistreerd kan worden in bepaalde bevolkingsgroepen, aan enzymen die verantwoordelijk zijn voor het metabolisme van sommige bestanddelen van het medicijn, aan de aanwezigheid van verfijningen met bovengrondse delen van de plant, of aan het gebruik van kava-kava-extracten die hoge concentraties bevatten van kavalattoni, maar arm aan glutathion. Dit tripeptide, waarvan de integratie plaatsvindt in de vorm van acetyl-cysteïne, speelt een cruciale rol in de hepatische ontgiftingsprocessen van verschillende stoffen, waaronder geneesmiddelen zoals paracetamol; de verminderde beschikbaarheid van glutathion, resulterend in het verhoogde metabolisme van deze stoffen, kan leverbeschadiging veroorzaken, zelfs behoorlijk ernstig. Opnieuw is het fascinerend om op te merken dat in de plant Piper methysticum glutathione en kavalattoni in een verhouding dicht bij 1: 1 zijn, een verhouding die aanzienlijk in het voordeel van kavalattones in sommige ethanol- of aceton-extracten van kava kava beweegt; de phytocomplex, of de rijke mijn van stoffen die aanwezig zijn in een plantaardige bron, toont opnieuw een meer gebalanceerde en veilige werking dan de afzonderlijke actieve ingrediënten die het kan isoleren. Als kava kava-extracten worden gebruikt, een praktijk die absoluut gecontra-indiceerd is in het geval van leveraandoeningen, kan het daarom nuttig zijn om - onder medisch advies - acetyl-cysteïne tegelijkertijd te combineren.
