Wat is het?
Alcoholische hepatitis is een ontstekingsziekte die de lever beïnvloedt, veroorzaakt door het misbruik van alcohol in de loop van de tijd. In de meeste gevallen gaat het gepaard met een overmatige ophoping van triglyceriden in de lever (hepatische steatose); om deze reden spreken we meer correct van alcoholische steatohepatitis.
Opgemerkt moet echter worden dat het uiterlijk van alcoholische leververvetting door vele jaren de neiging heeft om aan hepatitis vooraf te gaan; bovendien, terwijl steatose een frequente bevinding is bij alcoholisten en zware drinkers (60-100% van de gevallen), ontwikkelt alcoholische hepatitis zich bij een beperkter aantal proefpersonen (20-30% van de gevallen).
Hepatische alcoholletsels hebben daarom de neiging om een goed gedefinieerde chronologische manifestatie te volgen: steatosis gaat meestal vooraf aan alcoholische hepatitis en cirrose (10-20% van de gevallen). Soms, om de waarheid te vertellen, is er een directe doorgang van alcoholische steatosis naar fibrose, en dan naar cirrose bij afwezigheid van een openhartige alcoholische hepatitis die als een tussenstadium fungeert.
Risicofactoren
Naast alcoholisme zijn de belangrijkste risicofactoren de voedingsstatus van de patiënt en zijn genetische en metabole eigenschappen. In het algemeen is het mogelijk om een lineaire correlatie te observeren tussen de mate en duur van alcoholmisbruik en de ontwikkeling van leverziekten; er zijn echter geen uitzonderingen, precies vanwege de eerder genoemde metabole en genetische variabiliteit van de populatie; als gevolg hiervan ontwikkelen niet alle alcoholverslaafden significante leverschade.
Hoeveel gram alcohol drink je?
Daarom is de verklaring dat het ontwikkelen van een alcoholische hepatitis een consumptie van 80 g alcohol per dag gedurende ten minste een decennium vereist, volledig indicatief, terwijl de drempel om cirrose te ontwikkelen 160 g per dag zou zijn voor 8-10 jaar.
Ten slotte is de verhoogde vatbaarheid van vrouwen voor alcoholische leveraandoening opmerkelijk, zelfs wanneer de inname van doses voldoende wordt gecorrigeerd (30% minder, afhankelijk van de lagere metabole capaciteit).
symptomen
De klinische manifestaties van alcoholische hepatitis kunnen sterk variëren, afhankelijk van de intensiteit van de ontsteking, die kan optreden in de acute of chronische vorm. In het eerste geval is er sprake van buikpijn, gepaard gaande met koorts, gebrek aan eetlust, neutrofiele leukocytose en door de tekenen en symptomen van cirrose en de complicaties ervan, ascites, geelzucht, hepatische encefalopathieën, gastro-oesofageale bloedingen ten gevolge van gescheurde spataderen, neutrofiele leukocytose en toename van de protrombinetijd. In de chronische vorm van alcoholische hepatitis zijn de symptomen genuanceerder: zwakte en algemene malaise, misselijkheid, braken, gewichtsverlies, koorts en levergevoeligheid (pijn in de overbuikheid en rechter hypochondrium). Plasmatoenames in biochemische markers van leverinsufficiëntie zijn ook beperkter.
complicaties
Naast het niet te verwaarlozen risico (10-15%) om het leven te verliezen na een acute hepatitis-episode, is de meest bekende en gevreesde complicatie van deze ziekte levercirrose.
De langdurige inname van alcohol voedt de levercellen met vet, zodat ze barsten en zo de buitengewone regeneratieve capaciteiten van dit orgaan onder druk zetten. Als de levercellen dus na verloop van tijd worden onderworpen aan alcoholische aanvallen, regenereren ze niet meer en beperken ze zichzelf tot genezing (leverfibrose); het begin van deze littekenbeschadigingen wordt bevorderd door het ontstekingsproces dat kenmerkend is voor alcoholische hepatitis. In de loop van de tijd gaat fibrose verder en verslechtert, waarbij steeds belangrijker delen van het orgel de architectuur en functionaliteit ervan sterk ondermijnen: in dit geval spreken we van alcoholische cirrose. Gezien de prominente rol van de lever in het metabolisme van het lichaam, veroorzaakt cirrose vrij ernstige onevenwichtigheden, zodat in een vergevorderd stadium de enige oplossing om het leven van de patiënt te redden, een levertransplantatie is. Bovendien gaat cirrose gepaard met een belangrijk risico van evolutie bij hepatocellulair carcinoom.
Genezeltijden en behandelingen
Zie ook: Geneesmiddelen voor de behandeling van alcoholische hepatitis
In tegenstelling tot wat werd gezien voor alcoholische leversteatose, die normaliter binnen 10-14 dagen na het onthouden van alcohol verdwijnt, heeft alcoholische hepatitis vele weken of maanden nodig om te genezen. Naast de totale onthouding van de consumptie van alcoholische dranken - een doel dat ook wordt nagestreefd met specifieke geneesmiddelen voor de behandeling van alcoholisme - is het belangrijk om een licht en uitgebalanceerd dieet te volgen, mogelijk ondersteund door vitaminesupplementen volgens medische indicaties. Het gebruik van corticosteroïden kan nodig zijn om het ontstekingsproces dat gepaard gaat met ernstigere vormen van alcoholische hepatitis op te lossen. Prognose en hypotheses van reversibiliteit van leverschade zijn variabel en hangen af van de ernst van het ontstekingsproces.
