cacao

Theobroma cacao L. =

Cacao theobroma = C.minor = C.sativa

Fam. Sterculiaceae

beschrijving

Cacao is een grote boom in de natuur van 8-10 m, minder (4-5 m) indien gekweekt. Grote, afwisselende bladeren en kleine witte of roze bloemen met 5 bloemblaadjes, direct geboren op de stam of op de grote takken ( caulifioria ). De " cabosse " -fruit is een ovale, onbestendige capsule, zelfs tot 25 cm lang met een dikke, leerachtige schil, geel of rood als hij rijp is; intern bevat het een wit-geelachtige pulp waar 20-80 afgeplatte zaden van de grootte van een steen zijn bedekt met een harde en droge rood-paarse laag. De gebruikte cacaoamandel wordt bijna volledig gevormd door twee grote zaadlobben en is bijna verstoken van albumine. Er zijn veel soorten.

Gebied en cultuur

Cacao is afkomstig uit Midden-Amerika, waar het al in het pre-Columbiaanse tijdperk werd geteeld en momenteel wordt geteeld in verschillende tropische regio's (Mexico, Brazilië, Venezuela, Ecuador), ook in Centraal-Afrika. Het is een delicaat gewas en alleen mogelijk in tropische gebieden: de planten worden 5 m uit elkaar geplant en worden over het algemeen afgewisseld met peulgewassen, zoals Inga of Albizzia, cacaomoeders genoemd, die ze wat schaduw bieden en om ze te beschermen tegen de wind. De cacaoplant bloeit in het derde jaar en begint te produceren vanaf de vijfde zesde.

Gemiddeld produceert een cacaoboom 30-50 peulen, met een maximum van 1 kg droge zaden. Om de zaden klaar te maken voor consumptie, worden ze onderworpen aan fermentatie gedurende 8-10 dagen, gevolgd door drogen en persen, waarbij het vet wordt gescheiden van de zaden.

Het vet zal na het raffineren de cacaoboter zijn.

Om chocolade te verkrijgen, gaat het proces verder met roosteren bij 120-140 ° C en malen : zo verkrijgt men cacaopoeder .

toepassingen

De cacaoboter heeft een ivoorwitte kleur met een aangename cacao geur; het bestaat uit glyceriden van stearinezuur, palmitinezuur en oliezuur, smeltend bij temperaturen net onder de lichaamstemperatuur (32-35 °). Om deze reden wordt het gebruikt bij de bereiding van zetpillen ( apotheek ), maar het wordt ook veel gebruikt in de voedingsindustrie. De werking staat bekend als een verzachtend middel en een beschermend middel waarvoor het in cosmetica wordt gebruikt voor de vervaardiging van zepen, crèmes, lippenstiften en lipcrème. In de industrie wordt het gebruikt om essences uit bloemen te extraheren met het enfleurage-systeem "

Het gebruik van de plant is echter vooral het voedsel dat gekoppeld is aan de bereiding van chocolade . Deze naam komt zelfs van de Azteken voort, die met geroosterde en gemalen zaden een heet en schuimend drankje maakten of het cacaopoeder mengden met maïs- of maniokmeel, honing en vanille en andere aroma's, waardoor het een pasta is die "chocolatl" wordt genoemd. De naam Theobroma cacao, gegeven door Linnaeus, geeft de waardering voor deze producten aan, in feite betekent het: voedsel van de goden.