" Farmacognosie ": term die in 1811 werd bedacht uit de Griekse " farmacon-gnosis " of KNOWLEDGE OF THE DRUG. De term "farmacon" heeft een dubbele betekenis: medicament en gif; dit geeft aan dat alleen een juiste dosering ons in staat stelt te profiteren van een medicijn of een medicijn en zijn gezonde uiterlijk te bepalen.
De discipline farmacognosie stelt ons in staat om een medicijn grondig te leren kennen, maar om deze noodzaak te doen van belangrijke premissen die voortkomen uit biologie, plantkunde en organische chemie; alleen door deze kennis toe te passen is het mogelijk de actieve bronnen en principes te bestuderen die een gezonde expressie van dat specifieke medicijn zijn.
Farmacognosie is een kennis die altijd al bekend is geweest, omdat het de uitdrukking is van een gezondheidsinstinct dat inherent is aan de mens en aan het hele dierenrijk: elk levend wezen streeft naar zijn eigen overleving. Sinds de oudheid is het instinct voor gezondheid geprojecteerd op die wereld die de mens helpt de gezondheid te bewaren en te behouden, of de omgeving die hem omringt.
De meeste drugs- en geneesmiddelenbronnen komen uit het plantenrijk; er is geen alternatief: elke molecule die de mens kent voor gezondheidsdoeleinden is afgeleid van de plantenwereld; de mens heeft niets uitgevonden, hij transformeerde simpelweg wat al bestond in zijn voordeel. Een klassiek voorbeeld wordt gegeven door het werkzame bestanddeel van aspirine, acetylsalicylzuur, een molecuul dat mensen hebben leren gebruiken als medicijn, omdat volksgeneeskunde een aftreksel van wilgenbast gebruikte om ontstekingsverschijnselen te onderdrukken . De studie van deze bron heeft geleid tot de ontdekking van fenolische verbindingen met ontstekingsremmende werking, zoals salicine.
De traditionele geneeskunde zoals we die nu kennen, is het resultaat van een instinctief medicijn, van die kennis met betrekking tot de plantenwereld die de mens heeft geleid om instinctief te leren, door de jaren heen, om te onderscheiden wat goed is van wat slecht is, wat is medicijn van wat gif is. De mens is altijd zeer alert geweest op gezondheidsgerelateerde kennis, omdat gezondheid absoluut noodzakelijk is voor de mens. Niet toevallig waren de beste artsen uit het verleden eerste botanici en een arts kon geen arts zijn als hij de medicijnen niet kende. De afgelopen decennia is de mensheid begonnen met het structureren van deze instinctieve kennis; zo worden disciplines geboren die zijn gericht op de studie van alles wat een bron van welzijn en gezondheid kan zijn, disciplines zoals farmaceutische plantkunde, fytochemie, farmacologie en toxicologie. Al deze gebieden zijn gericht op de kennis van de bron en zijn gezonde expressie. Dit is de reden waarom farmacognosie een wetenschap is die op andere kennis is gebaseerd, ook al is het niet hun volledige uitdrukking: elke discipline verdiept sommige aspecten meer dan andere; het object van studie van farmacognosie is medicijnen.
De kennis van wat nuttig is voor het behoud van de gezondheid is een complexe en tegelijkertijd zeer belangrijke kennis, daarom wordt het een steeds exclusievere kennis en het voorrecht van enkelen. Toen de mens in het verleden niet kon verklaren waarom een bepaalde bron als medicijn fungeerde, schreef hij het verkregen voordeel toe aan een goddelijke en bovennatuurlijke entiteit. Deze kennis kreeg steeds meer de nuances van een religieuze pseudowetenschap, die zich beperkte tot een kennis van de gezonde uitdrukking zonder zich af te vragen waarom. Dit verklaart waarom zelfs in sommige bevolkingsgroepen de figuur van de dokter samenvalt met die van de sjamaan . Deze groeiende kennis werd gehouden door een paar belangrijke figuren, zoals priesters, sjamanen en genezers. Deze traditie gaat vandaag alleen nog door in een aantal populaties in Azië en Zuid-Amerika; in westerse landen is er daarentegen een duidelijk onderscheid tussen wetenschap en religie, omdat we weten waarom een bepaalde bron een specifiek farmacologisch effect heeft. Daarom is er ook een duidelijk sociaal onderscheid tussen de figuur van de apotheker en die van de priester ; de eerste heeft een wetenschappelijk-sanitaire kennis, de andere een religieuze kennis. De figuur van de sjamaan is vandaag nog steeds erg succesvol, hij gebruikt planten voor therapeutische doeleinden, maar zijn gezondheidspraktijk wordt gemedieerd door de goden en toegeschreven aan zijn kostbare staf. Zelfs de figuur van de apotheker wordt gemarkeerd door een bepaald symbool, de caduceus of de gezonde stok. Dit toont aan dat de manier waarop gezondheid wordt bewaard anders is, maar de bron is nog steeds hetzelfde in alle populaties.
De studie van medicijnen heeft daarom een zeer oude oorsprong, omdat ze altijd van gezondheidsbelang zijn geweest en niet alleen; zo werden specerijen, die nog steeds in de keuken worden gebruikt om gerechten op smaak te brengen, in het verleden, dankzij hun antiseptische eigenschappen, gebruikt om voedsel langer te bewaren. Chilipepers worden veel gebruikt in Zuid-Amerikaanse landen, een specerij met duidelijke organoleptische kenmerken maar ook antimicrobiële middelen. De evolutie van het gebruik van chili peper is een voorbeeld van hoe een triviale kookspice een farmacognostische relevantie kan hebben; het chilipeper-medicijn geeft niet alleen een pittig karakter aan het gerecht, maar bevordert ook de spijsvertering door een irriterende werking op de slijmvliezen van de maag uit te oefenen en de maagzuursecretie te stimuleren.
