Plantenteelt is niet de enige beschikbare tool voor het verkrijgen van actieve principes; inderdaad, al enkele jaren zijn er biotechnologische technieken.
Biotechnologie is een instrument dat veel wordt gebruikt door de farmaceutische industrie, omdat ze de actieve principes en de farmaco-technische elementen die nodig zijn voor de formulering van het eindproduct, kunnen verkrijgen. Een voorbeeld van een farmacotechnisch element zijn de cyclodextrines, smaakloze en kleurloze oligosacchariden, die de inkapseling van het aromatische actieve bestanddeel mogelijk maken, zoals menthol of eucalyptol; ze worden bijvoorbeeld gebruikt bij het maken van gearomatiseerde kruidentheeën.
Biotechnologie is een uiterst complexe discipline, die ontstaat wanneer de natuur wordt overgedragen aan het laboratorium; BIO = leven, maar nagebouwd in een technologisch laboratorium. Deze discipline is gericht op het verbeteren van de metabolische en biologische capaciteiten van plantaardige en niet-plantaardige organismen, door de restauratie in het laboratorium van de meest geschikte omgevingscondities voor hun ontwikkeling. De biotechnoloog stuurt de groei van de bron naar wat hem het meest interesseert, dus naar de productie van actieve principes en farmaco-technische elementen.
De keuze van wat biotechnologisch wordt nagemaakt, wordt ook bepaald door de moeilijkheid om het actieve ingrediënt en het medicijn van nature te leveren; het biotechnologische systeem komt in feite voort uit een behoefte aan aanbod, maar ook voor de bescherming van de plantensoorten en meer. Dit was het geval van de Taxus brevifolia - van de schors waarvan het taxol-actieve ingrediënt met zijn beroemde antineoplastische eigenschappen is afgeleid - waarvan de intensieve exploitatie het bijna tot uitsterven bracht. Dit wordt verholpen door biotechnologie; het chemisch laboratorium is echter niet altijd in staat om het actieve principe van farmaceutisch belang te synthetiseren, vooral als het erg complex is; om deze reden, wanneer mogelijk en handig, wordt de natuurlijke bron nog steeds intensief gebruikt.
Over het algemeen isoleert de biotechnoloog de ongedifferentieerde cellen van het organisme dat zich wil voortplanten in een gesloten omgeving, zoals een petrischaal of een fles. De isolatie van plantencellen uit de explantatie, een klein fragment van een plant die is gekozen voor recreatie in het laboratorium, moet worden voorafgegaan door ontsmettingsprocessen (behandelingen met een mengsel van ethanol en natriumhypochloriet of andere ontsmettingsmiddelen) die gericht zijn op het uitroeien van alle planten. andere aanwezige micro-organismen. Eenmaal gesteriliseerd, wordt het explantaat geplaatst in een petrischaal met een geschikt vast kweekmedium, bevattende gelatiniserende agar, water, minerale zouten, suikers en plantenhormonen; de bodem, gekozen in relatie tot de voedingsbehoeften van de soort waarvan de explantaat is afgeleid, maakt een adequate groei van plantencellen mogelijk, waarbij in vitro dat externe systeem wordt aangemaakt waarmee de cel op natuurlijke wijze interactie heeft.
Het voornaamste belang van de biotechnoloog is om een biologisch laboratorium in vitro te creëren dat grote hoeveelheden actief ingrediënt produceert; daarom worden de bestanddelen van het kweekmedium gekalibreerd in geschikte hoeveelheden en kwaliteiten om ervoor te zorgen dat de explanterende cellen hun typische en gespecialiseerde kenmerken verliezen, waardoor ongedifferentieerde totipotente cellen worden verkregen die in staat zijn om zich continu te vermenigvuldigen; de regeneratieve capaciteiten van ongedifferentieerde cellen worden uitgebuit door de technoloog om vele cellulaire kolonies beschikbaar te hebben voor de productie van actieve principes.
Groeiende plantencellen hebben twee soorten metabolisme: een van het primaire type, dat ten grondslag ligt aan de celcyclus, en een secundair type, dat ten grondslag ligt aan de productie van metabolieten en actieve bestanddelen. Om ten volle te profiteren van het potentieel van het biotechnologische systeem is het noodzakelijk dat de cellen in vitro eerst delen en vermenigvuldigen en vervolgens het actieve ingrediënt produceren; de cel concentreert in feite zijn energieverbruik op het ene metabole pad of op het andere, of verdeelt het opnieuw aan beide. De basisbehoefte voor de cel is gekoppeld aan het primaire en niet-secundaire metabolisme; de cel verbruikt namelijk de beschikbare energie, vooral om het primaire metabolisme te voeden. Dit is echter niet het doel van de biotechnoloog, die het fragment in een geparissiseerde bodem plaatst om celgroei mogelijk te maken, wat niet zou voorkomen in een vloeibaar medium (het fragment rot en heeft geen mechanische ondersteuning voor celgroei).
