Arganolie wordt beschouwd als een fytotherapeutisch voedsel.
Gedurende meer dan acht eeuwen, vergelijken de mensen van Marokko en de ontdekkingsreizigers die hen hebben kunnen zien, arganolie met een echt "universeel medicijn"; desondanks was het product in kwestie door de wetenschappelijke wereldgemeenschap niet waardevol.
Van oudsher staat arganolie bekend om zijn cardioprotectieve eigenschappen en wordt het ook gebruikt bij de behandeling van huidinfecties.
Het bestaat voornamelijk uit triglyceriden, die op hun beurt weer mono-onverzadigde vetzuren bevatten (tot 80%) en verzadigd (tot 20%).
Als kwantitatief secundaire elementen (maar van grote voedingskundige relevantie), observeren we: polyfenolen, tocoferolen, sterolen, squaleen en triterpeenalcoholen.
Samen met enkelvoudig onverzadigde vetzuren wordt verondersteld dat deze laatste verantwoordelijk kan zijn voor de vele gunstige effecten van arganolie.
Een review uit 2010 getiteld " Therapeutisch potentieel van arganolie: een overzicht " biedt een overzicht van de "relatief bekende" farmacologische kenmerken van arganolie. De conclusies zijn echter nogal teleurstellend. Samengevat:
"Er wordt verondersteld dat arganolie het volgende potentieel heeft: antiproliferatief (het belemmert de vermenigvuldiging van kankercellen), antidiabetica en beschermt tegen cardiovasculaire gebeurtenissen.
Deze kenmerken zijn in de loop van 5 jaar geëvalueerd met als doel het uitvoeren van fytochemische studies die de farmacologisch actieve verbindingen hebben geïsoleerd.
Het resultaat toonde aan dat het gebrek aan klinische gegevens een ernstige lacune in de kennis van arganolie en zijn potentieel vormt. Het is daarom moeilijk om de bovengenoemde farmacologische activiteiten te correleren met een mogelijke klinische relevantie.
