Hoewel koolhydraten en eiwitten gemakkelijk oplossen in spijsverteringsvloeistoffen, zijn lipiden niet alleen onoplosbaar, maar hebben ze de neiging zich te verenigen en grote agglomeraten te vormen. Op deze manier is de spijsvertering van lipasen sterk beperkt.
Om verteerd en geabsorbeerd te worden, moeten de vetten daarom worden omgezet in in water oplosbare aggregaten. Dit proces, emulgering genaamd, vindt plaats door gal, een stof die wordt geproduceerd door de lever en door de galblaas in de twaalfvingerige darm wordt gegoten.
DENK ERAAN: de activiteit van pancreaslipasen wordt versterkt door de aanwezigheid van gal
Na het ondergaan van het emulsieproces worden de lipiden aangevallen door specifieke enzymen geproduceerd door de pancreas (lipase, fosfolipase en cholesterolesterase) die de glycerol scheiden van de vetzuren.
De vetzuren met korte en middellange keten (10-12 koolstofatomen) worden direct in de dunne darm geabsorbeerd en bereiken de lever waar ze snel worden gemetaboliseerd.
Vetzuren met lange ketens worden geabsorbeerd door enterocyten (darmcellen) en opnieuw veresterd tot triglyceriden. Ze worden dan geassocieerd met cholesterol, wat aanleiding geeft tot bepaalde lipoproteïnen, chylomicrons genaamd.
De chylomicrons worden vrijgegeven in de bloedsomloop en bereiken de perifere weefsels die alleen vetzuren en glycerol behouden.
De resterende chylomicronen, arm aan triglyceriden en zeer rijk aan cholesterol, worden gevangen en opgenomen door de lever, die het resterende cholesterol metaboliseert en gebruikt de weinige triglyceriden die achterblijven voor metabolische processen.
ENDOGEEN SYNTHESE VAN TRIGLYCERIDEN: hepatocyten (levercellen) kunnen triglyceriden synthetiseren, uitgaande van verschillende voorlopers (glucose- en koolstofskelet van aminozuren).
Na triglyceriden te hebben gesynthetiseerd, brengt de lever ze in omloop door ze op te nemen in moleculen van een eiwitaard. Lipoproteïnen met zeer lage dichtheid of VLDL worden aldus gevormd, zeer vergelijkbaar qua samenstelling met chylomicronen.
DENK ERAAN: Chylomicrons worden uitgescheiden door enterocyten, terwijl VLDL's worden geproduceerd door hepatocyten
Perifere weefselcellen behouden vetzuren door de triglyceriden VLDL's geleidelijk uit te putten. Aldus worden de IDL's die ook bekend staan als middeldichtheid-lipoproteïnen gevormd. VLDL's kunnen triglyceriden ook direct aan HDL (high-density lipoproteins) doneren en daarvoor cholesterol ontvangen.
Aan het einde van deze processen nemen de IDL's verdere uitputting van triglyceriden en worden ze LDL, lipoproteïnen met een zeer hoog cholesterolgehalte.
LDL's worden opgepikt door weefsels die, in geval van nood, cholesterol opnemen.
Als het cholesterol in overmaat aanwezig is, wordt het opgepikt door de hepatocyten die het in de gal gieten en de endogene productie ervan remmen. Dit wordt mogelijk gemaakt door HDL (high-density lipoproteins) die het zogenaamde reverse cholesteroltransport mogelijk maken (terwijl VLDL en LDL het transporteren van de lever naar de weefsels die HDL van het weefsel naar de lever transporteert).
Het is geen toeval dat HDL's ook bekend staan als goede cholesterol en hoe hoger hun bloedgehalte, hoe lager het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten.
Als door overmaat LDL of een verminderde functie van de receptoren de hepatocyten geen overmatig cholesterol metaboliseren, blijven ze langer in circulatie, waardoor de plasmaconcentratie van cholesterol toeneemt en het individu vatbaar wordt voor verschillende ziekten van cardiovasculaire oorsprong.
Beta-oxidatie en biosynthese van vetzuren
